元は本願寺派の存覚上人が１３６３年に刀根山御坊を築いたのが始まりとされる。その後、織田信長の時代に石山合戦も経験し、１５７８年に信長に叛旗を翻した荒木村重が篭る有岡城攻めの際に、その包囲網の一つとして利用された。